Bij de illegale genotmiddelen blijft cannabis het populairst.Het gebruik van tabak, alcohol en cannabis bij 15- en 16-jarigen in Vlaanderen is de voorbije jaren duidelijk gedaald. Vlaanderen volgt daarmee een trend die zich in de meeste West-Europese landen aftekent, zo blijkt donderdag uit het ’Europese Schoolonderzoeksproject naar Alcohol en andere Drugs’(ESPAD).
Minder en later gebruik van genotmiddelen
In vergelijking met het vorige ESPAD-onderzoek van 2003 blijken minder Vlaamse jongeren gebruik te maken van genotmiddelen. Jongeren nemen bovendien pas op latere leeftijd hun toevlucht tot dergelijke producten.
Koploper cannabis
Opvallend is ook dat Vlaanderen zich op het vlak van cannabisgebruik met 24 procent boven het Europese gemiddelde (19 procent) bevindt. Het cannabisgebruik kent wel een dalende trend (van 31 procent in 2003 naar 24 procent in 2007).
Cannabis blijft ook de meest populaire illegale drug bij jongeren, voor xtc, amfetamine en cocaïne. Vijf procent van de ondervraagden in Vlaanderen heeft ooit een van deze producten gebruikt.
Bijna kwart jongeren rookt
Uit het vierde ESPAD-onderzoek blijkt voorts dat 23 procent van de Vlaamse 15- en 16-jarigen regelmatig rookt. Het aantal Vlaamse jongeren dat op 13-jarige leeftijd gestart is met roken, is de afgelopen vier jaar wel bijna gehalveerd (van 9 naar 5 procent). Dat wijst er volgens de onderzoekers op dat de jongeren later beginnen roken.
Subtop qua alcoholgebruik
Op het vlak van alcoholgebruik zit Vlaanderen met 70 procent bij de Europese subtop. Bier blijft in Vlaanderen de meest geconsumeerde alcoholische drank, zowel bij meisjes als bij jongens.
Het alcoholgebruik bij jongeren is gedaald in bijna alle deelnemende landen en in Vlaanderen (van 77 naar 70 procent) zelfs meer uitgesproken.
Een andere vaststelling is dat een ruime groep Vlaamse jongeren voor de wettelijk toegestane leeftijd al alcohol kan kopen in de winkel, zonder toestemming van een van de ouders.
"Preventie blijft belangrijk"
Ondanks de positieve evoluties in het onderzoek blijven onderzoekers wijzen op het belang van preventie bij jongeren die een verhoogd risico lopen op problematisch alcohol- en cannabisgebruik.
Cijfers voor alle 12- tot 18-jarigen
Het ESPAD-onderzoek werd in 2007 uitgevoerd bij 104.828 Europese leerlingen van 15 en 16 jaar uit 35 verschillende landen. Tegelijkertijd werd in Vlaanderen een gelijkaardig onderzoek gevoerd bij 7.736 leerlingen uit het volledige secundair onderwijs (VLASPAD). Daardoor zijn er voor Vlaanderen cijfers voor alle 12- tot 18-jarigen beschikbaar.
Het Vlaamse luik van het onderzoek werd uitgevoerd door wetenschappers van de Vrije Universiteit Brussel.
| 
